Grecia
La Grecia Clásica abarca el período desde el siglo VIII a.C. hasta los confines de la era cristiana, y el espacio que hoy conocemos como Grecia, Turquía y varias colonias esparcidas por las orillas del Mar Mediterráneo. Su arte y música mostraron el camino hacia el quehacer musical en occidente.
Los griegos consideraban de gran valor a la música. La utilizaban en funerales, bodas, nacimientos y festivales religiosos.
Hasta los filósofos se ocuparon de la música, atribuyéndole un significado psicológico y espiritual sobre el alma humana.
Además de Platón y Aristóteles encontramos escritos y estudios sobre la música elaborados por Pitágoras, que relacionaron las matemáticas y la flamante ciencia del sonido. La Grecia Clásica fue la primera civilización occidental que describió la música como un arte y una expresión de importancia en la formación de los ciudadanos.
La lira era el instrumento musical griego de mayor importancia, ya que ella era el instrumento del dios Apolo, se construía con un caparazón de tortuga y al principio solo poseía tres cuerdas.
Más tarde se le sustituyó por la cítara (Kithara), que permitía un sonido de mayor fuerza e intensidad, gracias a su caja de resonancia de madera. Constaba de ocho cuerdas.
Los griegos practicaron: La citarodia, arte que consistía en un solo vocal acompañado por el mismo cantor con la Cítara (Kithara) por lo general, eran melodías consagradas a Apolo.
El otro instrumento importante fue el aulos, especie de oboe, a veces de tubo simple y otras de tubo doble. Este dio lugar a la aulodia, desarrollada sobre todo en las festividades dedicadas a Dionisos.
Otros instrumentos: la mayoría de los instrumentos musicales utilizados por los griegos provenían del Oriente Medio y específicamente, del Egipto.
Instrumentos de viento: Syrinx o Flauta de Pan, el Salpinx o trompeta de metal, utilizada para dar órdenes y señales.
Instrumentos de percusión: panderetas, platillos, sistros, además de varios instrumentos como la Krotala, especie de castañuela, la Kymbala, pareja de platillos, el Tympanon o tambor de marco (pandero) y el Xylophon, el cual aparece en reproducciones artísticas sobre ánforas, desde el siglo IV a.C.
Influencias musicales de los Griegos
La tradición musical de Occidente tuvo, indudablemente, una serie de influencias de origen griego. La Civilización Griega le aporta importantes elementos en campos tales como: la teoría musical, con los aportes de Pitágoras (¿580-500? a.C), y Aristógeno de Tarento (s.IV a.C), por sus Tratados Teóricos sobre Acústica, y Platón (428-347? a.C), por sus trabajos sobre la Estética y la Ética de la Música y el Arte.
Las Formas Musicales
Otro aporte importante de los griegos al sistema musical occidental, fueron las formas teatro-musicales: la tragedia, la comedia y el drama satírico, los trenos, o cantos de duelo, los nomos o cantos religiosos.
De la música practicada por los griegos son muy pocas las referencias sonoras confiables que poseemos; tan sólo, unos supuestos 11 fragmentos, entre los cuales figuran: el Canto de Seikilos (c. siglo II a.C.) y los Himnos al Sol, a la Musa y a Némesis con textos de Mesomedes de Creta (c. siglo II d.C.)