Orígenes 

Es casi imposible decir algo definitivo sobre el origen de la música. Si bien existen grupos étnicos considerados homólogos a los del paleolítico, no sobrevive la cultura primordial, la primera etapa del hombre sobre la faz de la tierra.
Otros historiadores consultan no solo las fuentes etnológicas, sino también los aportes de la arqueología y los conocimientos sobre el origen psicofiosiológico del sonido en el ser humano.
Una de las teorías más recientes es la de Marius Schneider... quien piensa que el origen de la música debe estar en los lenguajes tonales, cuna común de la música y del lenguaje. Schneider estudió el lenguaje tonal de los ewe (pueblo africano) y pensó que esa debió haber sido el primer tipo de lenguaje que poseyó el hombre.
En los mensajes que los ewe y otros grupos africanos transmiten con sus tambores recurren a las distintas alturas del lenguaje tonal y no a un código tipo morse.”
 

En la época primitiva la música pertenece al ámbito del culto. En la búsqueda de los comienzos de la música es necesario incorporar otros fenómenos, llegado el caso, al ámbito de lo sonoro que los que podemos documentar con el término música.
Los testimonios más primitivos de la música son:

• Hallazgos de instrumentos del paleolítico, entre ellos lo que se ha dado en llamarse el patrimonio primigenio o primitivo.
• Registros escritos del tercer milenio precristiano (escritura ideográfica egipcia) y del siglo III AC (notación alfabética griega) se trata de excepciones que reflejan la práctica de la época.
• Escritos sobre música en la literatura, la crónica, la teoría de la música desde la antigüedad.

Al conocimiento de la música y a la concepción musical de estadíos anteriores de la humanidad también puede contribuir la etnología musical, mediante el estudio de la música de las civilizaciones y pueblos primitivos.
La etnología es la ciencia social que estudia y compara los diferentes pueblos y culturas del mundo. Por algunos autores es considerada una disciplina y método de investigación de la antropología.
La etnología sistematiza y busca establecer relaciones comparativas entre las características de los diferentes pueblos tomando distintos aspectos como ser:
1.Diversidad cultural.
2.Parentesco entre diferentes sociedades y sus influencias.
3.Subsistencia y sistemas económicos de las culturas o civilizaciones.
4.Religión y expresión simbólica trascendental.
5.Organización familiar, sistemas sociales y políticos.